中篇小说的发展与鼎盛是新时期文学的一条线索。当众多作家青睐创作长篇小说而怠慢短篇小说时，认识中篇小说这一文体在小说中的独特价值是件有意义的事。编辑“新经典文库”之中篇小说系列，便是试图做这样的工作。
小说的长度也许不应该成为一个问题。长、中、短本身并无固定的尺码，只要适度，小说文体当是长短不论的。如果一概而论地说“愈短愈好”，或者一概而论地说“代表作家创作水平的是长篇小说”，恐怕都不妥当。任何一种文体都需要尊重和倾心。
夹在长和短之间的中篇小说在新时期文学史上别开生面。有趣的是，近二十年来一些重要作家在文学史上的痕迹常常与他（她）的中篇小说有关。比如，《棋王》之于阿城，《透明的红萝卜》之于莫言，《爸爸爸》之于韩少功，《小鲍庄》之于王安忆，《商州初录》之于贾平凹，《北方的河》之于张承志，《冈底斯的诱惑》之于马原，《苍老的浮云》之于残雪，《妻妾成群》之于苏童，《枣树的故事》之于叶兆言，等等。翻阅水平参差不齐的中国当代文学史著作，你可以发现学者作们常常津津乐道的是小说家们的中篇。这样一个事实，似科说明了新时期小说艺术成熟在中篇小说之中，九十年代以后一些成熟的小说家写作长篇小说与他们由此获得的自信与锻炼不无关系。